ট্রেনের টিকিটে কি ৫০ শতাংশ ছাড় পাবে প্রবীণ নাগরিকরা?

নয়া দিল্লি: আর কিছুদিন বাদেই বাজেট। আগামী ১ ফেব্রুয়ারি পেশ হতে চলেছে কেন্দ্রীয় বাজেট। আর বাজেট ঘিরে সাধারণ মানুষের আশা প্রত্যাশা থাকে অনেক। এবারের বাজেটেও কি বিশেষ কোনও উপহার দেবে কেন্দ্রীয় সরকার? অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন কী ঘোষণা করেন, তার দিকে নজর সকলের। এর মধ্যে একটা বিষয় নিয়ে সাধারণ মানুষের প্রতীক্ষা অনেকদিন ধরেই। তা হল ট্রেনে কি আবার প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড় দেওয়া হবে?

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে খরচ বেড়েছে অনেক। সম্প্রতি রেলের ভাড়াও বৃদ্ধি করা হয়েছে। গত ২৬ ডিসেম্বর থেকে ২১৫ কিলোমিটারের পর থেকে প্রতি কিলোমিটারে যাত্রীদের জন্য ভাড়া বাড়িয়েছে ভারতীয় রেলওয়ে। জেনারেল কামরায় ভাড়া বেড়েছে প্রতি কিলোমিটারে ১ পয়সা আর এসি ও নন-এসি কামরার যাত্রীদের জন্য প্রতি কিলোমিটারে দুই পয়সা করে ভাড়া বাড়ানো হয়েছে। রেলের তরফে জানানো হয়েছে, এই ভাড়া বৃদ্ধি থেকে ৬০০ কোটি টাকা আয় হবে রেলের।

২০২০ সালে করোনা সংক্রমণ আসার আগে ভারতীয় রেলওয়ে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য টিকিটে বিপুল ছাড় দিত। মেল, এক্সপ্রেস, রাজধানী, শতাব্দী ও দুরন্ত এক্সপ্রেস ট্রেনে ৬০ বছরের উর্ধ্বে পুরুষ যাত্রীদের ৪০ শতাংশ ছাড় এবং ৫৮ বছরের উর্ধ্বে মহিলাদের জন্য ৫০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হত। এতে প্রবীণ নাগরিকদের সঞ্চয় হত অনেকটা। তবে করোনাকালে সেই ছাড় তুলে দেওয়া হয়। এরপর সংক্রমণ কাটতেই অনেকে দাবি করেছিল যে আবার যাতে এই ছাড় ফিরিয়ে আনা হয়। সরকারের কাছে দাবিও জানানো হয়। তবে তা হয়নি।

আসন্ন ২০২৬ সালের বাজেটে ফের একবার জনগণের প্রত্য়াশা যে ট্রেনের টিকিটে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড়ের ব্যবস্থা আবার চালু করা হবে। যদি সরকার এই পদক্ষেপ করে, তাহলে লক্ষ লক্ষ প্রবীণ নাগরিক উপকৃত হবে।