মার্কিন মুলুকে ছুটির দিন হিসেবে বিবেচিত হতে চলেছে ভারতের আলোর উৎসব

আমেরিকার হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভে আবারও দিওয়ালি (Diwali)ডে অ্যাক্ট বিল পেশ করা হয়েছে। কংগ্রেসওয়্যান গ্রেস মেং-এর নেতৃত্বে এই বিলটি দিওয়ালিকে আমেরিকার একটি ফেডারেল ছুটির দিন হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার লক্ষ্যে আনা হয়েছে। এতে ১৯ জন আইনপ্রণেতার সমর্থন রয়েছে, যাদের মধ্যে পাঁচজন ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রতিনিধি রাজা কৃষ্ণমূর্তি, রো খান্না, অ্যামি বেরা, সুহাস সুব্রহ্মণ্যম এবং শ্রী থানেদার।

বিলটি পাস হলে দিওয়ালি আমেরিকার দ্বাদশ ফেডারেল ছুটির দিন হিসেবে স্বীকৃতি পাবে। আলোর উৎসবের এই স্বীকৃতি শুধু ধর্মীয় নয়, সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের প্রতি সম্মান জানানোর এক বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

আরও দেখুনঃ ‘অপারেশন ব্লু স্টারের ধ্বংস দেখে কেঁদেছিলেন ইন্দিরা’, সনিয়ার স্মৃতিকথায় নতুন বিতর্ক

গ্রেস মেং, যিনি কংগ্রেশনাল এশিয়ান প্যাসিফিক আমেরিকান ককাসের চেয়ারম্যান, বলেছেন যে দিওয়ালি অন্ধকারের ওপর আলোর জয়, অজ্ঞানতার ওপর জ্ঞানের জয়ের প্রতীক। বর্তমানে যখন হিন্দু ও দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে ঘৃণা ও আক্রমণ বাড়ছে, তখন এই স্বীকৃতি এক শক্তিশালী বার্তা দেবে যে তারা আমেরিকান সমাজের মূল্যবান অংশ।

নিউইয়র্কের কুইন্সে তিনি নিজে দেখেছেন কীভাবে পরিবারগুলো এই উৎসব উদযাপন করে। তাঁর মতে, এই বিল আমেরিকানদের মধ্যে দিওয়ালির গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াবে এবং একটি আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক জাতি গঠনে সাহায্য করবে।

দিওয়ালি শুধু হিন্দুদের উৎসব নয়। (Diwali)শিখ, জৈন ও বৌদ্ধ সম্প্রদায়সহ দক্ষিণ এশিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং ইন্দো-ক্যারিবিয়ান সম্প্রদায়ের কোটি কোটি মানুষ এই দিনটিকে পালন করেন। পরিবারের সঙ্গে মিলিত হওয়া, প্রার্থনা করা এবং আলো জ্বালিয়ে অন্ধকার দূর করার এই ঐতিহ্য বহু সংস্কৃতিতে গভীরভাবে প্রোথিত। আমেরিকায় বসবাসরত ভারতীয় উপমহাদেশীয় মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে এবং তাঁদের সাংস্কৃতিক অবদানও দিন দিন স্বীকৃতি পাচ্ছে। এই বিল সেই স্বীকৃতিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবে বলে মনে করা হচ্ছে।

বিলটি পাস হলে ফেডারেল কর্মচারীরা দিওয়ালির দিন ছুটি পাবেন এবং এটি সরকারিভাবে জাতীয় ক্যালেন্ডারে স্থান পাবে। বর্তমানে আমেরিকায় ১১টি ফেডারেল ছুটির দিন রয়েছে। দিওয়ালি যদি দ্বাদশ হয়, তাহলে তা সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের প্রতি সম্মান জানানোর এক নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে। এর আগে ২০২৩ সালেও একই ধরনের বিল পেশ করা হয়েছিল। এবার আরও বেশি সমর্থন নিয়ে তা আবার আনা হয়েছে।

ভারতীয় বংশোদ্ভূত আইনপ্রণেতাদের সক্রিয় সমর্থন এই বিলকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে। তাঁরা আমেরিকার রাজনীতিতে ভারতীয় ডায়াসপোরার কণ্ঠস্বর হিসেবে কাজ করছেন। এছাড়া বিভিন্ন সামাজিক সংগঠনও এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে। তাঁরা মনে করেন, এটি শুধু একটা ছুটির দিন নয়, বরং সম্প্রদায়ের নিরাপত্তা ও সম্মানের প্রতীক।

আমেরিকায় হিন্দু মন্দিরে ভাঙচুর, উৎসবের সময় বিঘ্ন সৃষ্টি এবং ঘৃণামূলক ঘটনা বাড়ছে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে দিওয়ালিকে ফেডারেল ছুটির মর্যাদা দেওয়া এক ধরনের সামাজিক সংহতির বার্তা বহন করে। এটি দেখাবে যে আমেরিকা তার নাগরিকদের বৈচিত্র্যময় ঐতিহ্যকে সম্মান করে।

তবে বিলটি পাস হওয়ার পথ সহজ নয়। (Diwali)কংগ্রেসে রাজনৈতিক মতভেদ থাকতে পারে। তবুও এই উদ্যোগই ইঙ্গিত দেয় যে দিওয়ালির আলো এখন আমেরিকার জাতীয় চেতনায় জায়গা করে নিচ্ছে। কোটি কোটি মানুষের উৎসবকে সরকারি স্বীকৃতি দেওয়ার এই প্রচেষ্টা সাংস্কৃতিক অন্তর্ভুক্তির এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবেই দেখা হচ্ছে। আলোর এই উৎসব যদি সত্যিই ফেডারেল ছুটির মর্যাদা পায়, তাহলে তা শুধু আমেরিকার হিন্দু ও দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায়ের জন্য নয়, গোটা বিশ্বের কাছে এক ইতিবাচক বার্তা হয়ে থাকবে।